Inépuisables sont les anomalies de Londres. (...) Malgré d'incessantes discussions publiques sur la proliférations des mendiants et sur le fardeau du paupérisme, les industriels n'en continuent pas moins de détruire leur main-d’œuvre par le phosphore, le plomb, l'arsenic et autres poisons, ne laissant comme recours à celle-ci que la charité ou l'hospice, jusqu'à la mort de leurs carcasses pourries. Ces plaies sociales, si inquiétantes qu'elles soient, pour le salut du pays, semblent cependant insignifiantes (...).
Et pourtant Londres ne détient pas le monopole de ces monstruosités : elles existent ailleurs, aussi virulentes sinon plus nombreuses.