Les dirigeants chinois savent que la modernité qu'ils mettent en œuvre à coups d'usines démesurées, de logements insensés, d'autoroutes illimitées, n'est jamais qu'une imitation du rêve américain. Mais ils savent aussi que, à l'inverse des américains effectivement privés d'Antiquité et de Moyen Âge, ils ne peuvent tout à fait effacer leur passé, si réel, si grandiose et si cruel : aussi s'en font-ils une vitrine, et un commerce - ce qui est sans doute à leurs yeux le meilleur moyen d'effacer l'Histoire.

Nous autres Européens n'agissons pas autrement : nos ruines antiques, nos cathédrales et nos châteaux médiévaux, nous les réduisons à l'état de décor et de parcs d'attractions.