Nos copistes ont affiché le plus grand mépris pour les textes composés à l'époque "barbare". Il en résulte un phénomène contre-intuitif : les manuscrits médiévaux contiennent plus d’œuvres du Ier siècle que du VIIe ! Et le peu qui a été conservé n'est pas forcément engageant. Pour les Ve, VIe et VIIe siècles, le genre littéraire le plus représenté est celui de la vie des saints. Pour illustrer le miracle des évêques ou des abbés, les auteurs rapportent des guérisons miraculeuses, des résurrections de morts, voire des récits de visites dans l'au-delà. Le surnaturel abonde avec force dragons, monstres et démons. Au XIXe siècle, les historiens qui se sont penchés sur ces textes en ont déduit que les hommes des temps barbares étaient des esprits crédules ou superstitieux, et que toute la période était baignée par l'obscurantisme. Mais ces sources sont-elles représentatives ? La plupart des journaux actuels proposent bien une rubrique de prédictions astrologiques à leurs lecteurs... Que penserait-on sil'on ne conservait de notre époque que ce type de littérature ?